《風編聊空氣》11 – 無塵室與無菌室

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「無塵」與「無菌」是相關但不相等的概念,無塵室是著重在空氣中粉塵顆粒的控制,不論是灰塵或微生物都一網打盡;而無菌室則是著重在微生物數量的控制,對灰塵數量則不這麼要求。無塵室常出現在工業場所,如半導體廠,空氣中的顆粒數量直接影響產品品質;無菌室則多出現在醫療院所,如開刀房,空氣中的微生物直接影響患者健康。

細菌算是粉塵顆粒的一種,原則上,攔截了粉塵顆粒也能攔得下細菌,但是,粉塵顆粒是死的,細菌卻是活的。換個方式來說,大部分的細菌顆粒大小都在0.3 µm以上,高效率濾網(HEPA)可以攔下0.3 µm的顆粒99.97%,在一些工業環境中,那0.03%的粉塵不會對產品造成太大影響,但那0.03%的漏網之「菌」卻可能造成患者感染,嚴重甚至致死。如果比照潔淨度更高的標準用99.99%的HEPA甚至是ULPA來建立無菌室當然是可以的,但太耗能了,不符合經濟效益。畢竟除了濾網本身以外,其他搭配的空調設備的開銷也不容小覷啊。所以為了避免那些漏網之「菌」的作亂,就必須搭配消毒機制了。

消毒機制是為微生物製造內憂外患,內憂是讓患者使用抗生素,外患則是各式各樣的消毒藥水及紫外光。抗生素劑量和效果有其限制(比方說病毒就沒在怕抗生素),而各式消毒藥水及紫外光對人體又是有害的,但是空氣品質越好,那些消毒機制就能用得越少。所以各位若有機會去到各醫療院所,不如抬頭看看天花板上的濾網或空調箱,如果卡了很多粉塵髒污,表示更換率很低,建議換一家醫院。

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